ZOOM SUR LA VISION CANINE :

Daltonisme, nyctalopie, myopie

article de Lauren Ricard paru dans le TV Avantages n°320

Quand un article me semble particulièrement bien rédigé, instructif et pas trop compliqué comme celui-ci, je n'hésite pas à vous en faire part. A l'aide d'un chiffre entre parenthèses (1), je complète certaines infos.

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Lors de vos promenades quotidiennes avec votre compagnon à 4 pattes, vous avez remarqué que celui-ci semblait capable de percevoir des choses qui échappaient à votre vue, tandis qu'au contraire, il pouvait sans broncher à côté d'un congénère ou d'un autre animal que vous aviez pourtant aperçu rapidement.

En effet, alors que leur odorat est 35 fois plus développé que le nôtre, au point de leur permettre de détecter certaines maladies rien qu'en se servant de leur truffe, et que leur ouïe aiguisée les rend capables d'entendre des ultrasons, leur sens de la vue ne possède en revanche rien d'extraordinaire. Pourtant, elle est bien différente de celle des êtres humains ! Voici en quoi leur vision diverge de la nôtre.

L'anatomie de l'œil du chien

Afin de nous permettre de distinguer les couleurs des objets qui nous entourent, la rétine de l'œil humain contient 3 types de cônes, chacun correspondant à l'une des couleurs primaires, jaune, rouge-magenta et bleu-cyan, dont le mélange permet d'obtenir toutes les teintes du spectre des couleurs.

Or, la rétine de nos boules de poils ne possède que 2 types de cônes : celui du bleu et celui du jaune, un peu à l'instar des humains daltoniens, dont les cônes rouges sont souvent dysfonctionnels. Leur rétine est également plus riche en bâtonnets, et leur pupille est nettement plus grande.

Une autre perception des couleurs

Contrairement à ce qu'affirment certaines croyances erronées mais largement répandues, nos toutous ne voient pas en noir et blanc - une condition nommée achromatopsie - mais ils perçoivent nettement moins de nuances de couleurs que nous.

Leurs rétines n'étant dotées que de 2 cônes, le bleu et le jaune, ils sont ainsi incapables de distinguer le rouge, l'orange et le rose. Toutefois, ils discernent parfaitement les nuances en bleu, et pourraient même voir certains ultraviolets.

Si vous souhaitez éduquer votre toutou avec un objet de couleur (gamelle, laisse, balle, jouet), c'est donc sur ce ton qu'il faut miser.

Une vue de chasseur-né

Sans être réellement nyctalopes comme le sont nos petits félins, les chiens possèdent toutefois une vision nocturne bien supérieure à la nôtre, qui leur permet de se repérer dans l'obscurité.

Cette faculté est également due à la structure de leur rétine, qui est tapissée d'un tapetum lucidum, une surface qui réfléchit la lumière en cas de faible luminosité.

Leur champ visuel est également plus large, en raison de la position de leurs yeux, situés de part et d'autre de leur museau, leur offrant ainsi une vision de 250° à 280°, contre seulement 180° pour les humains. Ils sont également capables de mieux distinguer les mouvements grâce à une fréquence supérieure (le nombre d'images perçues par seconde), et donc de repérer aisément une proie en fuite. En revanche, leur acuité visuelle est moindre, puisqu'ils voient légèrement flou de près comme de loin, faisant dire à certains que nos petits compagnons sont à la fois myopes et presbytes. Ils discernent ainsi plus difficilement que leurs maîtres les contours des objets, y compris lorsque ceux-ci se trouvent sous leur truffe, et compensent donc ce léger handicap avec leurs autres sens.